5 instruments célèbres du Moyen-Orient

La musique du Moyen-Orient ne forme pas une tradition unique. Les cultures turque, arabe, persane, azerbaïdjanaise, grecque et voisines possèdent leurs propres systèmes mélodiques, rythmes et pratiques instrumentales. Certains instruments ont toutefois franchi les frontières et occupent une place durable dans la musique savante comme dans les répertoires populaires. Cet article présente l'oud, le qanun, le ney, le dayereh et le bouzouki.

Ces cinq instruments n'appartiennent pas à la même famille. L'oud et le bouzouki sont des luths pincés, le qanun est une cithare jouée à l'horizontale, le ney une flûte oblique en roseau et le dayereh un tambour sur cadre. Leurs modes de production du son expliquent pourquoi ils se complètent bien dans un ensemble.

Oud

L'oud est un luth à manche court et sans frettes. Sa caisse piriforme est assemblée à partir de fines côtes de bois. Un instrument moderne comporte souvent cinq chœurs doubles et une corde grave simple, mais le nombre de cordes et l'accord diffèrent selon les traditions turque et arabe.

Les cordes peuvent être en nylon, fluorocarbone ou matériau synthétique filé de métal. Le chevillier forme un angle marqué avec le manche. Le musicien utilise un long plectre souple, autrefois fabriqué notamment dans une plume d'aigle et aujourd'hui le plus souvent en plastique.

La table d'harmonie joue un rôle central. L'épicéa et le cèdre bien secs sont courants. Une table trop épaisse répond lentement ; une table trop mince peut manquer de solidité. Un bon oud ne se juge pas seulement au volume : régularité entre les cordes, attaque, intonation et tenue de l'accord comptent tout autant.

Qanun

Le qanun est une cithare trapézoïdale posée horizontalement. Les cordes sont généralement réunies par groupes de trois. Le nombre de groupes et l'étendue changent selon le modèle ; parler de 25 frettes pour tous les qanuns est donc inexact.

L'instrumentiste pince les cordes avec des plectres insérés dans des bagues aux index. Une section de peau sous le chevalet transmet les vibrations. Sur le kanun turc, les mandals modifient la longueur vibrante et donnent accès aux intervalles fins des makams. Les qanuns arabes emploient des systèmes apparentés, mais dimensions, accord et disposition diffèrent. Des mandals précis, des chevilles régulières et une table plane indiquent une fabrication soignée.

Ney

Le ney est une flûte oblique en roseau naturel. Le ney turc possède six trous à l'avant, un à l'arrière et reçoit généralement une embouchure appelée başpare. Le ney arabe se joue le plus souvent sans başpare. Les instruments longs sont plus graves, les courts plus aigus.

Le son naît d'un filet d'air dirigé contre le bord supérieur. Le grave ne dépend pas seulement d'un souffle puissant : angle des lèvres, vitesse de l'air et pression doivent rester coordonnés. Souffler trop fort durcit le timbre et fausse la justesse. Lors du choix, il faut examiner la rectitude du roseau, les nœuds, les trous et l'ajustement de l'embouchure.

Dayereh

Le dayereh, ou daire, est un tambour sur cadre employé notamment en Iran, en Azerbaïdjan, en Asie centrale et dans les régions voisines. Une peau animale ou une membrane synthétique recouvre un côté du cadre en bois. Des anneaux métalliques ou de petites cymbalettes ajoutent un bruissement clair aux frappes.

Le diamètre, la profondeur du cadre, la tension de la peau et la disposition des anneaux influencent les graves, la réponse et la brillance. Le dayereh ne se frappe pas au hasard : doigts, paume et mouvements de secousse se combinent pour former des cycles précis.

Bouzouki

Le bouzouki est un luth à long manche associé à la Grèce et au rebetiko. Sa caisse bombée est construite en côtes de bois ; les cordes métalliques et les frettes fixes donnent un timbre brillant avec une attaque nette. Ce n'est pas un mélange déséquilibré de guitare et de bağlama, mais un instrument autonome.

Le trichordo possède trois chœurs doubles et le tetrachordo quatre. Le bouzouki irlandais a souvent un fond plat, un diapason différent et d'autres accords. Les incrustations de nacre relèvent de l'esthétique ; la table, la caisse, l'angle du manche, les frettes et la hauteur des cordes influencent davantage le jeu et le son.

Comparaison rapide

• Oud : luth court sans frettes, au timbre chaud.
• Qanun : cithare à nombreuses cordes, brillante et de grande étendue.
• Ney : flûte en roseau très sensible au souffle.
• Dayereh : tambour sur cadre mêlant membrane et anneaux métalliques.
• Bouzouki : luth à long manche, frettes fixes et attaque franche.

Conclusion

L'apparence ne suffit pas pour choisir. Il faut contrôler l'angle du manche et l'action sur l'oud et le bouzouki, les mandals et chevilles du qanun, le roseau et les trous du ney, puis le cadre et la tension du dayereh. Un magasin spécialisé peut préciser les dimensions, l'accord et l'entretien afin d'éviter un instrument mal adapté.