Louta ( Lavta en turc) est en fait le oud typique d'Istanbul. En grec, il signifie « luth de la ville ». Il était destiné à accompagner les kemençe en produisant des sons de bourdon et à jouer des dyades rythmiques lors des divertissements publics pour faire danser les spectateurs. Il ressemble à un oud ; il est en forme de poire, bien que sa caisse soit légèrement plus petite et son timbre un peu plus rugueux. Il possède sept cordes, jouées avec un plectre long et fin. Le manche du louta est fretté selon le makam turc, bien qu'il soit également joué en Grèce ; il possède 26 frettes mobiles par octave.
La forme primitive de cet instrument a été découverte chez les Sumériens, les Égyptiens, les Babyloniens, les Romains et les Grecs. Il a ensuite été développé par les Arabes et colonisé par les Espagnols, puis s'est répandu vers l'ouest pendant la période omeyyade andalouse. Outre l'introduction de la louta en Espagne (Andalousie) par les Maures, un autre moment important dans le transfert du luth de la culture arabe à la culture européenne a été la Sicile, où il a été introduit par des musiciens byzantins, puis musulmans. Il a fait son entrée dans la musique turque au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, il n'est plus aussi populaire qu'autrefois.
La louta méditerranéenne se joue avec un plectre en écaille de tortue ou en plastique. Le baga, dont le son est très proche de celui du tambour, a eu un impact négatif sur le développement de la musique turque. À l'époque baroque, le luth et la basse étaient deux instruments d'accompagnement. Le luth baroque et le luth renaissance se jouent en tirant les cordes avec le pouce et l'index de la main droite. De plus, le joueur de louta est appelé lavtavi, ou joueur de luth.
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