Hvad er en talking drum, og hvordan spilles den?

Talking drum er en betegnelse for trommer, der kan ændre tonehøjde og bruges til at efterligne toneforløb og rytmiske mønstre fra talte sprog. Den mest kendte form er en timeglasformet spændingstromme fra Vestafrika, men beslægtede kommunikations- og tonesprogstrommer findes i flere regioner og traditioner.

I flere vestafrikanske samfund indgår trommer i fortælling, lovprisning, ceremonier, dans og kommunikation. Grioter og andre specialiserede musikere bevarer og formidler historier, slægter og musikalsk viden, men deres roller og betegnelser varierer mellem folk og sprog.

En tromme kan ikke gengive hvert ord på samme måde som en stemme. I tonesprog kan dygtige udøvere derimod bruge tonehøjde, rytme og faste formuleringer til at gøre et budskab genkendeligt for lyttere, som kender traditionen og konteksten.

Talking drums bruges fortsat i traditionelle sammenhænge og i nyere genrer. I Nigeria høres de blandt andet i fuji og andre populære musikformer, men anvendelsen er langt bredere og varierer regionalt.

Hvordan spiller man talking drum?

På mange timeglasformede modeller placeres trommen under armen. Spændesnorene løber mellem de to skind, og et forsigtigt tryk med armen ændrer spændingen og dermed tonehøjden. Den anden hånd slår normalt med en buet kølle; fingrene kan også bruges afhængigt af instrument og tradition.

Begynd med lette slag og små ændringer i trykket. Undgå at klemme snorene hårdere end instrumentet er beregnet til, og brug ikke en tilfældig kølle, som kan beskadige skind eller kant. En lærer med kendskab til den konkrete tradition kan vise korrekt greb, frasering og samspil.

Se også: Talking Drum fra Emin Percussion

Navne, materialer og variationer

Traditionelle timeglasformede talking drums kan have en trækrop, to skind og læder- eller fibersnore, men moderne materialer forekommer også. Navne som dondo, odondo, tama og gangan tilhører forskellige sprog og lokale instrumenttraditioner; de er ikke nødvendigvis fuldstændigt udskiftelige.

• Historisk brug omfatter musik, ceremonier, lovprisning, fortælling og kommunikation.
• Forståelsen af trommede formuleringer afhænger af sprog, musikalske konventioner og sammenhæng.
• Størrelse, stemmeleje, materialer og spilleposition varierer mellem traditioner.
• Timeglasmodeller holdes ofte under armen, men ikke alle tonesprogstrommer har samme form.
• Kølle, hånd og spændesnore kan kombineres for at forme anslag og tonehøjde.
• Naturmaterialer reagerer på klima. Følg byggerens anvisninger, og undgå direkte varme eller vilkårlig opstramning.
• Betegnelsen talking drum bruges bredt; instrumentets lokale navn giver ofte en mere præcis identifikation.

Læs også: Alt om udu-trommen